Отравление окисью углерода (СО) является ведущей причиной смерти, связанной с интоксикацией.
СО является бесцветным газом, он не имеет запаха и не вызывающим раздражения.
СО имеет высокое сродство к гемоглобину, обратимо вытесняет кислород преобразуя его в карбоксигемоглобина (СОНЬ), что приводит к тканевой гипоксии.

Проявления отравления СО часто бывают стертыми, что нередко приводит к ошибочному диагнозу с последующей отсрочкой терапии. Первые симптомы обычно включают головную боль, головокружение, слабость и тошноту. Отравление СО часто неверно диагностируется как "грипп", гастроэнтерит или психические расстройства. Реже его путают с припадком, мигренью, ишемией миокарда, опухолью головного мозга, атипичной пневмонией, эпилепсией и холециститом. У детей наиболее частой жалобой является тошнота, поэтому интоксикация СО нередко принимается за гастроэнтерит.

СО образуется при неполном сгорании органического топлива. Так, выхлопные газы машин ответственны за многочисленные случаи отравления СО. Другим источником СО служат духовки, нагреватели воды, газовые нагреватели, Значительным источником СО является курение табака. Сывороточный уровень СОНЬ у курильщиков обычно определяется в пределах 5—20 %. Для некоторых людей такой уровень губителен, особенно если они перенесли легочные или сердечные заболевания. В накуренной и плохо вентилируемой комнате интоксикация СО возможна и у некурящих лиц.
Мы забываем что, СО может попасть в организм и другим путем. Метиленхлорид находится во многих растворителях, красок, поверхностей мебели, его пары легко всасываются через легкие. В печени он превращается в СО. Метиленхлорид, накапливаясь в тканях, высвобождается медленно, и поэтому в организме СО у таких больных, в 2 раза больше, чем у вдыхаемого СО.